「夜」色─白夜的瑣事部落格

隔天，薩摩先去找昶印。不為別的，就為了錢。三十個貴族背景為主的軍人會吃掉多少錢？薩摩實在沒底，但肯定是不小的數目。薩摩身上從不帶錢，所有錢都在班塔耶身上，畢竟錢放在班塔耶身上，不僅誰都拿不走，以錢滾錢為樂的班塔耶還可以讓錢越放越多，怎麼算都划算，薩摩自然樂得輕鬆。

薩摩當然可以直接找班塔耶拿錢。班塔耶平常雖然一個錢打二十四個結，但薩摩跟他拿，料定他也不會有第二句話。只是薩摩一想到班塔耶如喪考妣的表情，就決定不去找他了。

後來，薩摩發現，他這個決定是對的。因為，當他找到昶印，說到要到蘭普頓市，必須用到錢時，昶印問也沒問，便丟給他一張卡片。

「這張卡片拿到蘭普頓市，花多少錢都沒關係。」昶印帶著莫測高深的表情這麼說。

薩摩估計學院與蘭普頓市有某種協定，因此也沒多問，拿了卡片便走，倒讓想趁機吊薩摩胃口的昶印算計落空。

解決了錢的問題之後，薩摩便獨自前往視察團所住的宿舍。

才剛踏進宿舍，便見視察團一行總共三十個人，一個不少，通通聚集在一樓大廳，人人臉上都是一臉興奮，不時往門口張望。為了今天的慶祝宴，眾軍人全換了一身平常武人所穿的勁裝。

薩摩一進來，幾個眼尖的軍人立刻發現。

「來了！來了！」也不知道是誰起的頭，一忽兒，大廳裡所有人都盯著站在門口的薩摩。

薩摩本來從不理會他人的視線，但這三十個人卻是不久以後他要算計的人，所以一時間反而不知道該冷漠好還是熱絡好。正在尷尬間，昨天的方臉軍人伊格越眾而出，得體地抱拳招呼道：
「兄弟來得正好，我們也剛巧準備好，想著要怎麼去找你呢！」

薩摩掃了眾人一眼。剛進門時眾人臉有焦躁之色，絕非“剛巧準備好”的樣子。伊格話一出口，眾人倒挺有默契地故做悠閒，像是一點都不急的模樣。薩摩心裡暗笑，也不點破，順著話尾，客套地道：
「幸好沒耽誤到各位的時間。」

「哪兒的話，我們現在就出發可好？」伊格知道現眾人急著離開學院，所以也不廢話，直接引到正題來。

薩摩微微一笑，點頭同意：
「當然可以。只不過，我平日罕到蘭普頓市，路頭不熟，不知各位有沒有特別想去的地方？」

伊格正待客套幾句，一直等著出門的眾人當中突然冒出一聲：
「霍塔桑酒吧！」

此話一出，眾軍人臉上都露出興奮表情，雙眼閃閃發亮，看這情況，若非眾人平常訓練有素，曉得自制，這會恐怕不當場歡呼起來了。不用說，這霍塔桑酒吧肯定是個相當特別且有名的地方。

伊格見狀，顯得有些不好意思。只見他搔搔頭解釋道：
「嘿！他們蘭普頓市混得太熟了，難免會比較挑剔……。」

這個薩摩倒能體諒。想想這些人十成十都是學院畢業，在蘭普頓市混了五年，進了軍隊又分在東陸軍團，一但有了假期，恐怕除了蘭普頓市，還是蘭普頓市。如此一來，不熟也難。更何況，貴族出身又在軍隊中擔任小隊長以上的職務，自然不會有囊中羞澀這回事，出入的地方更加不可能會是普通的茶館酒吧。幸好，方才昶印給了他那張卡片…。

「無妨！難得一次。」薩摩大方地道。

說著，薩摩便率先走出大廳。眾人見狀，自然是忙不迭跟上。

一離開宿舍，這些軍人立刻變臉似的，通通一臉莊重嚴肅。見狀，薩摩大感有趣，忍不住多看了幾眼。只看這模樣，大概誰都想不到，這些軍人正準備去狂歡吧！路上遇到幾個學院學生，遠遠見到這些軍人，離得老遠便端端正正地行了一個軍禮。眾軍人表情嚴肅，連眼皮也沒動一下，只有領前的伊格代表點頭回禮。經過這幾天相處，學生們對這些“傑出校友”印象相當深刻，因此眾人雖然沒穿軍服，學生還是認得出來。

一離開學院，眾軍人又馬上恢復正常表情，叫薩摩大感新鮮。

「讓閣下見笑了。為了軍隊的形象，難免要嚴肅一點。」伊格很是尷尬地解釋。

薩摩微笑表示沒關係，心裡則暗自比較龍人族的軍隊。

人類果然是個情感太過複雜的種族，龍人族的軍隊從來不以故做嚴肅來塑造形象。保家衛國，本就值得尊敬不是嗎？難道，人類軍人有什麼原因讓他們必須小心翼翼維持軍隊的形象？薩摩有點迷惑。


近午時分，蘭普頓市一向門可羅雀的姜家武防店裡，老人一如往常地一手支著下巴打盹。

寧靜的中午，老人已經習慣以這樣的方式度過，但今天顯然不同，因為門外竟來了十名勁裝大漢，可說是除了薩摩等人前來購買武器那回外，第一次有這麼多人上門。

其中一名大漢看了看簡陋的小店，殘破的招牌，髒污的布招，露出嫌惡的表情：
「這家店這麼小，那人會不會騙我們？」

同行諸人似乎也頗有同感，所以都跟著停下腳步。領頭的大漢見狀，立刻回過頭催促道：
「進去就知道了，盡在這裡囉唆做什？」說著便率先走進小店。

幾名大漢你眼望我眼，也隨後跟上。

外面艷陽高照，屋內卻顯得陰暗。雖然這對十名大漢都沒造成妨礙，但眾人還是不禁皺起眉頭。

瀏目一望，毫無意外的，店內沒有其他顧客，只有一名頭髮斑白的老人坐在椅子上打盹。

領頭的大漢對著身後的大漢瞥了一眼，一名大漢立刻上前，往老人靠著打盹的桌子用力一拍。

“碰！”地一聲，老人從昏昏欲睡中驚醒，一下跳了起來。

「什…什麼？！」老人迷迷糊糊地叫。

拍桌子的大漢不耐煩地問道：
「你是這家店的老板嗎？」

老人揉揉眼睛，定神看去。一看，卻又把自己嚇了一跳。

店裡什麼時候來了這許多人？！

「各位…要買些什麼嗎？」老人小心地問。他看得出來，這些人來意不善，恐怕不像上次那批貴客一樣，單純買東西，怕是要來找碴哩！

老人一問，方才問話的大漢立刻不屑地哼了一聲：
「買什麼東西？這家破店能買到什麼？」

老人早已習慣這般輕蔑的態度，聞言也不反駁，只是更加小心地問：
「那…不知諸位光臨敝店有何貴幹？」

壯漢沒回答老人的問題，還是堅持著問老人的身分：
「你是這家店的老板？」

「是…是的。」老人小心翼翼地回答。他已經強烈感覺到情況不對了。

「是就好！」壯漢說了這句話便退回領頭的大漢身後。

老人正弄不清他們的目的，領頭的大漢卻突然從懷中掏出一物：
「這東西是從你們店裡賣出去的嗎？」

老人定定神才低頭看去，這一看立刻心中巨震！原來大漢拿出來的不是別的，正是那天他賣給那些貴人的其中一把武器─龍紋短匕。他還記得，買這把短匕的是那名英俊而眼光獨到的青年。只是…這把匕首怎會落到這些人手裡呢？

老人心裡波濤洶湧，臉上卻故做謹慎，仔細地看了匕首好一會，才露出迷惑的表情：
「我們店裡沒賣過這把武器。」

老人年老成精，從這些人的模樣就已看出他們絕非善類，心裡先有了八分警戒，現在再看到這把匕首，立刻認定這些人是來找麻煩的，當然是先否認再說。

「你確定？有沒有記錯？」大漢懷疑地問。

「沒有！這把匕首式樣特別，要是敝店賣過，小老頭一定記得。」老人篤定地道。

老人說得篤定，方才拍桌的大漢卻突然喝道：
「說謊！我們問過這裡的人，都說這種匕首只有你們敢賣！」

雖然不知真假，但大漢這一吼，的確讓老人驚得連聲音都在發抖：
「冤枉啊…！各位英雄…，咱們店這麼小，哪有什麼敢賣不敢賣的…！」

「你這是說我們被騙了？！」大漢神色不善地逼問。

「這…這…小老兒不敢…。」老人怯怯地道。

大漢眉一聳，就待再問時，領頭的大漢卻突然喝止：
「好了！別問了。看樣子他是不知道了，再問也問不出什麼。」

大漢倒也乖順，聞言立刻閉嘴，但卻不忘瞪了老人一眼。

老人暗地鬆了一口氣，領頭的大漢卻又突然喚道：
「老頭！」

老人嚇了一跳，連忙應聲：
「是…是！」

「既然這把匕首不是你們賣出的，那麼你知道是哪家店賣出的嗎？」領頭的大漢問道。

老人故做迷惘地道：
「這個小老兒就不知道了。」

領頭的大漢倒也乾脆，沒再追問便領著眾大漢離開了。

見大漢走遠了，老人才重重喘了一口氣。好險呐…！他敢肯定這些人定是找麻煩的，幸好自己警覺得快，否則怕不遭殃了？！幸好虎兒不在，否則恐怕會露出馬腳。不知道這把匕首怎麼會落到這些人手裡？只是不管是什麼原因，他也幫不上忙啊！希望那些個貴人平安無事才好呐！

老人嘆了一口氣，轉身回到方才打盹的位置，正想坐下再瞇一會，卻突然想起一事，驚得立刻跳了起來！趕緊三步併兩步地出門了。


霍塔桑酒吧很大…，大得有些不像話。兩層樓建築以岩石築基，再以上好的紫楠木建成。一塊塊不規則岩石巧妙砌合，襯著質感厚重的木料，相當調和。建築物四周是大片空地，前方用來停放馬車，兩側及後方則是馬廄。馬廄的材料雖然不是紫楠木，但也是少見的楠木，造價絕對不低。酒吧沒有一般常見迎風飄飛的旗幟，倒是在大門前豎了一塊三人合抱的大石。石上龍飛鳳舞刻了“霍桑塔酒吧”幾個大字，下面的署名竟然是東陸大將軍穆恩！

「嘿！將軍本人年輕時也很喜歡來這裡，不過自從將軍夫人死後，反而很少來了。」伊格見薩摩眼睛瞪著巨石，連忙解釋道。

薩摩沒說什麼，眾人已經走進大門，來到空地上。

酒吧生意很好，縱是白天，依舊停放著不少馬車，側邊的馬廄也沒得空。空地上有人看顧馬車，有人照料馬匹，也有人配著刀劍，來回走動巡邏。

「這裡天天都有貴族上門，酒吧擔心出問題，總得警醒些。」伊格指著那些配刀的大漢道。

這間酒吧排場這麼大，究竟有什麼值得讓貴族天天造訪不嫌膩…？薩摩很好奇。

薩摩這行人三十一個，惹眼得緊，一走進空地便惹起巡邏大漢的注意。

「貴客是一起的嗎？」一名守門的大漢躬身問道，卻沒開門的打算。

薩摩不明情形，倒是伊格等人對這裡很是熟悉，順手便從懷裡掏出一只徽章，在大漢面前晃了一下：
「三十一個，趕緊安排。」

薩摩眼尖，徽章雖然一晃即過，還是讓薩摩看出徽章上面刻的是一匹馬和一面方盾。

一看到徽章，大漢立刻退開：
「原來是謝夫魯大人，立刻為您安排好。」說著，大漢伸手拉拉門邊一條黃金打造的長鏈，便推開大門，延手請眾人進入酒吧。

一進酒吧立刻有一名手腳俐落的少年上前引路：
「貴客二樓雅廂請。」

酒吧不僅寬敞，而且內部構造獨特。一樓中間設有一個圓形平台，座位繞著平台安排，供酒的吧抬則在最外側。圓形平台正上方沒有樓板，整個二樓呈圓形安排，隔了好幾個空間，每個空間都正對著建築物的中心。酒吧上下安著大量明石和各色水晶，明石的亮光透過各色水晶折射，把整酒吧映得炫麗非常。光是這手筆，就不是平常酒吧比得上。惟一跟其他酒吧一樣的，便是吵雜度。幸好酒吧寬敞，加上防止回聲的結界，所以談笑聲音儘管此起彼落，還不至於到無法忍受的地步。

眾人跟在少年身後走著，沿路不停有酒吧客人側目注意。

「呵！每次來還是伊格的身分最好用。」納蘭多一邊笑一邊低聲道。

伊格露出一抹當然如此的笑容。

「謝夫魯是伊格的姓？」薩摩低聲問道。來到學院之後，他多少耳聞了一些貴族之事，若是沒記錯，謝夫魯這個姓是巴耶帝國貴族八姓(註)中的一姓。

伊格點點頭，謙虛地道：
「是的，我的名字是謝夫魯‧伊格。」

薩摩眉一挑。無可否認地，他有些驚訝，因為沒想過會遇到帝國最有勢力的八貴族當中的人。

「我們這些人，就他的身分最好，所以每次來，我們都一定要拉著他來。八姓是貴族裡的貴族，等會包管我們要什麼他們就送什麼，一秒都不敢多耽擱。」納蘭多眨眨眼睛，戲謔地道。

原來如此…。如果以身分來推斷…，這行人的領頭應該就是伊格了。

「不過是後四姓，別老是在掛在嘴上嚷嚷，小心下次我不陪你來。」伊格笑罵道。

此話一出，納蘭多當真怕了，連忙雙手捂住嘴巴，猛搖頭，看得眾人忍不住笑了起來。

或許是八姓的身分奏效，領路的少年將眾人領到二樓，挑了一個兩邊都沒有客人的隔間，才剛拉好厚絨布布幕，酒菜便立刻上了桌，速度不可謂不快。

「這家酒吧就是貼心，瞧！還幫我們安排在這裡。這可好，我們可以安心飲酒作樂了！」納蘭多涎著臉笑，有幾分猥褻的味道。

「這裡有什麼特別嗎？」薩摩終於忍不住問道。

「當然特別啦！我先不說，等會你便知道了。我保準你來過以後還想再來！」納蘭多信心滿滿地道。

薩摩失笑，正不知該說什麼，伊格便笑斥：
「你當大家都跟你一樣？將軍的小兄弟是精靈人，可不見得會喜歡這一套。」說著，伊格對著薩摩歉然一笑。

納蘭多抓抓頭，信心雖然打了折扣，卻還是嘴硬地道：
「這…這也難說。」

伊格不理納蘭多，很快就招呼眾人道：
「節目還沒開始呢！趁現在大家互相介紹一下。這位就是將軍的小兄弟，摩耶！」

「姓摩？真少見…。」一名軍人抓著酒杯驚訝地道。

薩摩苦笑搖頭：
「摩不是我的姓。摩耶是我的名字。」他的姓不僅長，而且說不得。

「湯恩你光抓著酒杯就醉啦！精靈人除了王族之外是沒有姓的。」納蘭多嗤聲道。

湯恩聞言，知道納蘭多在調侃他一進酒吧就抓著酒杯不放，尷尬地放下酒杯，傻笑著。

伊格比著眾人，一個一個介紹起來：
「這是蘇魯‧納蘭多…，這是果‧湯恩……。」

精靈人和龍人只有王族有姓氏，但人類卻不同，除了奴隸之外，每個人都有姓。一般人也許還不會將姓氏掛在嘴邊，但貴族的姓氏代表家族的歷史，貴族通名一律連名帶姓介紹，若是忽略了姓氏，反而會被視為不禮貌的行為。

其他二十九個軍人雖然沒有八姓那樣顯赫的背景，但都是貴族中人，一個介紹下來，名姓連成長長一串，直把薩摩聽得頭昏眼花。幸好這番自我介紹似乎只是這些人狂歡之前的例行公事，誰也沒期望薩摩就此記住。其實薩摩哪記得那許多人，加上心不在此，因此都是點頭招呼過後便忘，只在介紹到那名當晚與五皇子會面的軍人時，薩摩才悄悄留上了心，那人叫做祖魯‧羅修。

「可惜韓瑟沒來，否則更精彩了。」納蘭多遺憾地道。

韓瑟？這名字聽來有些耳熟，不禁問道：
「韓瑟是誰？」

納蘭多啜了一口酒，解釋道：
「韓瑟是咱們帝國首富韓大略的獨生子，不是學院出身，好不容易在軍團裡掙到了隊長，可惜幾個月前韓大略死了，韓瑟只好回去守著錢。」

說到這裡，納蘭多突然放下酒杯，壓低聲音，神秘兮兮地道：
「有機會我介紹你認識韓瑟，你不知道，認識韓瑟那好處是多得數不盡呐！」

納蘭多解釋的這段時間，薩摩終於想起韓瑟是何許人了。好幾年前他跟尼路等人去鑑院鑑等時，除了遇到麻宓之外，就是韓瑟了。當然還差點因為韓瑟而洩漏身分哩！只不知納蘭多嘴裡的韓瑟和他遇到的韓瑟是不是同一個人…。

見納蘭多滿臉陶醉，伊格忍不住笑斥道：
「好啦！納蘭多。不要天天老想著要佔人家便宜，須知天下沒有白吃的午餐啊！」

商人巴結貴族，說穿了也不過就是那回事，眾人是心照不宣，薩摩也多少可以意會。

提到這點，納蘭多倒是理直氣壯：
「放心吧！他要真有機會需要幫忙，肯定是大事。大事的話，我可是一點忙也沒法幫的！」言下之意是他這派貴族勢力不大，影響力不夠了。

伊格聽到這番無賴式的說法，當場苦笑：
「少胡扯了！節目開始了。」

此話一出，眾人立刻轉頭往一樓中央的圓形高台看去。

一個虬髯壯漢裸著上身，下半身穿著長及地面的布裙，走上高台…。節目的確開始了…。


註：貴族八姓─巴耶帝國除了王族之外，眾貴族當中勢力最大的八個姓氏。依其影響力的大小可分為前四姓：穆、皓、丹頓、拉迪，和後四姓：謝夫魯、克拉姆、帕坦奧多、拉卡諾魯。