「夜」色─白夜的瑣事部落格

　　龍人士兵一進來，食店圍觀的龍人們紛紛退開。尚武的北方大陸，一但有軍人士兵出現，尋常人都會退讓，以示尊敬，龍人也是如此。
　　
　　士兵們一身戎裝，背上斜背著長刀，其中一人肩上扣了一只青銅制的龍形徽章，顯然就是這群士兵的領頭。
　　
　　領頭的士兵迅速掃視食店內的狀況，然後視線落到虎衣獸人身上。大步上前，在虎衣獸人身前三步處站定，左手緊貼大腿外側，右掌呈四十五度貼於腰間，上身三十度傾斜：
　　「波克公子，我等來遲，請見諒。」
　　
　　此話一出，食店眾人暗暗一驚。原來那名虎衣獸人，竟是獸人共和南王巴托的繼承人，波克。在這邊防地帶，龍人們對己方的敵人，獸人族的一切可說是如數家珍，再清楚不過了。只是沒人有知道，波克此時來到龍人族究竟有何用意？不僅眾人不解，就連薩摩也是茫然。他記得離開穆答烏普前，並沒有收到獸人遣使前來的消息。
　　
　　虎衣獸人在看到龍人士兵進來，就挺起胸膛，威風凜凜地等著，待領頭士兵開口招呼之後，才哼了一聲，表示回答。
　　
　　領頭士兵輕輕點頭，突然微微偏過身，面對眾人：
　　「不知何人冒犯波克公子行駕，如今兩族已是盟國，龍人族定然不會允許任何人破壞兩族友誼。」領頭士兵以嘹喨的聲音說出這番話，也是有意讓在場所有龍人都聽到，並了解目前兩族關係不同以往。
　　
　　薩摩聽了暗暗讚許，這番話說得極為得體。若波克再有什麼不滿，也該舒緩不少。這在剛到場，不明衝突到達什麼階段的情況下，的確是最好的做法。
　　
　　聞言，那三名龍人對視一眼，接著由一人開口解釋：
　　「我們並無意冒犯波克公子，只是因為波克公子的同伴在食店裡批評龍人，一時氣不過才會動手，我們並無意傷人。」
　　
　　波克轉頭看著方才怒叫的獸人，眼中滿是詢問。
　　
　　獸人這會冷靜下來了，見波克視線落了過來，尷尬得直抓頭：
　　「這，是有這麼一回事。」說到這裡，頓了一頓，一轉頭指著漢斯，語氣又激昂起來：「但是，那個傢伙竟然從背後偷襲我！」
　　
　　看來他還是對方才被人莫名其妙打回來，念念不忘。
　　
　　漢斯一聽，立刻跳了出來反駁：
　　「老子哪裡偷襲你？！你飛出來也不吭一聲，老子哪裡知道？」
　　
　　又一個新的？士兵首領看了過去，卻心下打了一突。這人的容貌，怎的，有點熟呢？
　　
　　「你都沒看清楚就出手的嗎？分明是故意的！」那名獸人半點不讓，立刻反駁。
　　
　　見狀，薩摩嘆了一口氣，只得跨步上前。他本想若事情可以如此草草結束，他也樂得輕鬆，但有那名念念不忘偷襲的獸人，還有老實的漢斯，恐怕難以落幕。
　　
　　伸手按住漢斯的肩膀，不願漢斯繼續開口讓事情更難收拾。漢斯雖然老實，但也看得出薩摩已有些不悅，連忙閉上嘴。
　　
　　薩摩站到漢斯身前，拉下帽子，平靜的金色雙眸直視那名怒氣沖沖的獸人：
　　「閣下的傷我已經治好了，我的同伴並沒有傷人的意思，這事情，就到此為止，如何？」
　　
　　獸人正想說他當眾丟的臉，哪能這麼算了？！但被薩摩的雙眼直視，不知怎的，卻氣虛得說不出話來。
　　
　　就在這時，那個士兵首領突然「啊！」了一聲：
　　「護佐大人！」
　　
　　可不是？那一頭紅髮，腰有鐵桶般粗，身材壯碩高大極為少見的人，不就是當初曾到月鎮協助守衛的三個護佐之一？雖然因為官階小，沒有機會與護佐近距離接觸，但也曾遠遠看過，對這少見的樣貌印象深刻。
　　
　　「護佐大人」四字一出，食店眾龍人同時嘩然。護佐？護佐是哪一個？眾人東張西望，發現士兵首領已經兀自走向那個一頭雜亂紅髮的壯碩男子。
　　
　　「護佐大人入鎮，屬下不及遠迎，請護佐大人恕罪。」士兵首領彎身請罪。若不是還有波克在場，不願讓波克感覺受到冷落，他早已跪下了。
　　
　　後頭跟隨的九名士兵見狀，也同時朝著漢斯彎身鞠躬。
　　
　　這一下，眾人哪還看不出來？原來那個紅髮大漢就是護佐嗎？難怪可以隨手一掌把那個獸人打回來，還差點打掉一條命。眾人沒把漢斯當成護佐還不覺得如何，一認定漢斯是護佐，立刻覺得方才那一掌絕對是非常不得了了！頓時間，所有敬畏的視線都集中到漢斯身上。
　　
　　倒是漢斯茫茫然抓抓頭，很困擾地道：
　　「你怎麼把我叫出來了？我、我這次要秘密行動啊！」
　　
　　聞言，薩摩暗暗嘆氣。本來秘密行動只是不願意驚擾地方，加上有他隨行，不想引起不必要的揣測，所以才有這個決定。只是，早在漢斯打飛了那個獸人，他就對「秘密行動」沒有抱持任何期待了。
　　
　　漢斯這話沒頭沒腦的，幾個士兵都是一臉茫然。
　　
　　波克聽到那個與自己短暫交手的人竟然是龍人族的護佐，不由一愣，隨即想起臨行前父親曾經提及，龍人族的王子不能小覷。當時簡單介紹過那個叫做薩摩的龍人，不僅提到此人有六名護佐，還提到此人罕見的俊美容貌和一頭淡金色的長髮。
　　
　　這一聯想，突然間，那個站在正前方，穿著斗篷披風，擁有令人忌妒的容貌的男子，氣質清冷得，就像父親跟他描述的那樣。
　　
　　瞇眼注視薩摩，波克用著已有八分確定的口吻問：
　　「你是龍人族的王子？」
　　
　　又一個震撼！食店裡的龍人們同時倒吸了一口氣。王子來了？那個傳言裡，擁有比任何一個龍人王族更加強大的力量，率領龍人進入迷霧之谷，串起龍人、龍族、獸人的主導者？
　　
　　這一回，眾人的視線很自然地落到那個一身斗篷，與護佐同行，一進門就讓人不時忍不住偷看的神秘男子。沒有帽子的遮蓋，男子俊美的容貌完全顯露，比方才那份神秘，更加讓人無法移開視線。
　　
　　沒有護佐那麼強壯的身軀，卻擁有龐大的力量。分明沒有板起臉，卻令人興起無法違抗的感覺。不能違背，不容褻瀆，絕對的存在！年輕的王子，已經是王者風範了！
　　
　　薩摩至此已無意隱瞞，在眾人期待的眼神下，輕輕地點頭承認。
　　
　　「是的。波克公子，在此與您見面，真是意料外的驚喜。」薩摩客套地說著，跟著伸出手來。
　　
　　波克毫不隱瞞自己詫異的表情。他剛才是一時靈光一閃，才這麼猜，但後來仔細一看，又覺得此人雖然高度不遜於他，但那全身不像飽受訓練的模樣。這樣的人，真有父親所說，還有傳言中的那樣強大嗎？
　　
　　同樣是王族第二代，波克心裡起了一種競爭的意識。於是，波克沒有多想，就伸出大掌，刻意用力與薩摩那只在他眼中秀氣得過份的手掌相握，接著雙眼一瞬不瞬地瞪著薩摩看。
　　
　　照他想，他應該可以看到薩摩，最起碼皺眉頭的反應。不過，薩摩讓他失望了，因為薩摩不僅臉上肌肉沒有絲毫牽動，就連眼神都沒變一下。
　　
　　不覺的，波克又加重了力量……薩摩依舊不為所動，依然是一臉冷淡卻不失疏離的表情。
　　
　　在旁人看來，只覺得波克和薩摩這手，握得有些久了。該不會，波克看上了他們的王子？！
　　
　　這可不行！聽說獸人都是些沒節操的傢伙，雖然他們王子有女人也羨慕的容貌，但，他可是他們最珍貴的王位繼承人啊！想到這裡，四周龍人臉上都不由帶點緊張了。
　　
　　感覺出四周緊張的氣氛，薩摩終於也不耐煩了。他本來以為波克會知難而退，但現在看來，波克竟然跟他耗上了？！他自然是無所謂，只是不想做這種比力氣的蠢事，何況，波克再用力下去，難保不會被他的護身能量反彈，屆時，又是麻煩事一樁。
　　
　　於是，薩摩丟下了一句場面話，就收回手：
　　「波克公子太客套了。」
　　
　　話落，波克感覺掌心一空，不由短暫怔愣。他方才明明是牢牢握緊那人的手掌，突然一股柔軟的力量傳來，瞬間就把他的力氣給卸開了！至此，波克總算省悟對方比他高上一籌了。
　　
　　不過，波克並不因此感到難堪，反而笑了開來，握拳平擧：
　　「你很強！你這朋友，我交定了！」
　　
　　波克的反應讓薩摩微微吃驚，料想不到獸人崇武的習性，竟然可以延伸至其他種族，甚至到可說是敵對的一方？！想到這裡，薩摩突然有了一個構想，一個足以讓兩族結合更加緊密的構想。
　　
　　龍人族和獸人族有什麼共通點？薩摩以前以為沒有，但現在有了！崇拜勇者，是兩族共通的。
　　
　　悄悄將喜悅按下，薩摩一反對人冷淡的態度，也露出笑容：
　　「那是當然。」
　　
　　抬手握拳，與波克的拳頭相觸，友誼就此確立！
　　
　　食店裡的眾人，不論是龍人還是獸人，同時看到這一幕，都有一種心中陰翳一掃而空的感覺。兩族毫無芥蒂的合作，似乎露出一線曙光。
　　
　　
　　經過這件事，兩方撇開之前的嫌隙，乾脆同桌吃飯。食店老闆為了慎重起見，還特地清理出一間房間，讓波克公子一行七人，和薩摩、漢斯兩人，可以暢所欲言。
　　
　　酒酣耳熱，波克公子說出了臨時來到龍人族的原因。
　　
　　原來，南王巴托也看出兩方合作在即，加上薩摩給他的印象太過深刻，讓他深恐獸人族的第二代無法如薩摩般傑出，於是才會派兒子帶幾個護衛，到龍人族觀摩。除了趁兩邊友好的難得時候，讓獸人族第二代對龍人有更多了解之外，也能藉此機會給第二代多一些歷練。巴托的想法獲得其他獸人王的支持，紛紛效尤，將繼承人派往龍人族。波克公子這行人算是行程慢的，有些人早已過了鐵勾鎮。預計這些獸人第二代將代表獸人共和到龍人族商討合作細節，只是因為決定匆促，恐怕到這時候，通知的文書才剛到了穆答烏普哩！
　　
　　弄清楚來龍去脈之後，薩摩知道，漢斯此行已經沒有意義，於是會後，薩摩吩咐漢斯折返，並簡單寫了一封書信，交由漢斯轉交圖甦。
　　
　　
　　儘管獸人族這頭出乎意料的順利，矮人族那邊仍舊沒有半點進展，所以薩摩這一趟還是必須的。因此，隔日，告別了熱情邀他同行的波克，薩摩便繼續西行。
　　
　　
　　沒有漢斯同行，薩摩乾脆白天步行，晚上飛行，不過兩天，薩摩已經抵達位在北方大陸西端的碎島海域了。
　　
　　沒有獸人族櫛比鱗次的屋宅景象，碎島海域附近是一片蠻荒未闢的景象。偶見切口平整，已經發出細芽的半節枝幹，證明此處的確有人活動，但除此之外，就再沒有其他的了。
　　
　　這世界每個種族對矮人的了解都太少了。有人說他們住在地下……但尼路卻曾表示，他在此地停留許久，從沒看到任何一個矮人從地底探出頭來。
　　
　　看來傳言不可盡信……薩摩彎身徒勞地敲敲地面，期望能聽到一點空洞的聲音，但他也知道，矮人要是真的住地下，肯定很深。他相信矮人不喜歡三天兩頭房塌屋漏的感覺。這情況下，用敲的，哪裡會聽得出空洞的聲音呢？
　　
　　當然，他可以用其他比較暴力的方法去證實，但，作為一個友善的使者，這個想法恐怕得等到有機會才能用了。
　　
　　尼路曾說，他是不斷往西南走，才遇到一個不知道打哪裡冒出來的矮人攔阻他的。橫豎薩摩現在也不知道該怎麼辦，只得先學尼路的笨方法，先遇到矮人再說。
　　
　　於是，薩摩認準西南方，直直往前走。為了讓矮人有時間反應，薩摩用著極慢的速度前進。
　　
　　當薩摩持續往西南方走了約莫半個時辰，一種奇怪的波動開始在他四周出現，薩摩試著捕捉波動的來源，卻發現找不出確實地點。
　　
　　這種狀況薩摩還是第一次遇到，矮人果然有點古怪。不過更古怪的是，薩摩發現，從剛剛開始，四周的溫度開始微量上升。要是換成別人或許沒感覺，但卻瞞不過感官極端敏銳的薩摩。
　　
　　抬頭看看並沒有特別炙烈的陽光，薩摩可以篤定，溫度是從地面散出來的。真是古怪極了。摸摸身上的披風……唔，是有點燙了。矮人喜歡這麼高的溫度？
　　
　　猶豫了一會，薩摩決定像個平常人一樣，脫下披風，掛在肩上。
　　
　　說也奇怪，就在薩摩脫下披風不久，前方就突然冒出了三個小小的身影。
　　
　　說小小是因為，按高度估算，那三人頂多只到他的胸口。
　　
　　的確就像尼路說的，矮人竟是毫無預兆突然出現的！以薩摩之能，竟然無法判斷他們從何處而來。這應該有什麼法門吧？
　　
　　薩摩心裡猜著，腳步卻不停，維持一樣的速度來到三個人面前。
　　
　　更正！這些人根本不到他的胸口。他不該太吃驚，因為這是矮人，不是嗎？身為各族中平均身高偏高的龍人族一員，高度差距自然是更大的。
　　
　　矮人的身材雖矮，但肌肉結實，偏偏因為身材太矮，遠遠看起來，顯得有些圓。不知道是因為這三個矮人有血緣關係還是怎的，三個矮人的樣子實在很類似。方方的臉，大大蒜鼻，寬嘴，濃眉，圓圓的眼睛，大大的招風耳，蓬鬆的短髮草草紮在腦後。這樣的容貌板起臉來肯定不會太賞心悅目，不過，現在帶著疑惑的模樣，卻有點可愛……
　　
　　很新奇的人種……面對少見的矮人，薩摩罕見地有了評頭論足的閒心。不過，薩摩沒把自己的心思表現出來，因為他知道，面對第一次見面的人，這樣的態度，並不算禮貌。
　　
　　三個矮人倒也沉穩，看著薩摩走近，表情半點不變，還是維持疑惑的表情。
　　
　　這也很耐人尋味，因為，薩摩以為，他面對的會是敵意，而不是疑惑。
　　
　　客人應該先表達善意吧！薩摩想了一想，露出友善的微笑，用人族的語言道：
　　「我是龍人族的王子，薩摩。希望會見貴族族長，不知可否通報？」
　　
　　北方大陸各族語言不同，倒是人類語言都會一些，來的這三個人應該算矮人裡的公關吧！應該聽得懂才對。
　　
　　三個矮人你眼望我眼，沒講話，交換的不是敵意，卻是不確定和猶豫的眼神。
　　
　　好現象，不是嗎？表示矮人並沒有排拒他，但是，薩摩卻覺得詭異極了。這三個矮人在轉什麼心思呢？
　　
　　就在薩摩猶豫著要不要再問一次時，居中的矮人出聲了。他伸出粗短的指頭，指著薩摩的左手：
　　「你的『沙卡魯』從哪裡來的？」
　　
　　矮人的聲音算不上好聽，粗啞，像砂紙磨過牆面似的，聽起來不甚舒服。或許不常使用人族語言的關係，聽起來有濃濃的口音。不過，仔細點聽，會發現，矮人每個字的咬字都相當清楚，幾乎可算是一個字一個字唸。
　　
　　「沙卡魯？」薩摩疑惑地順著矮人的手指看去。
　　
　　是他的左手，有什麼問題嗎？他的左手帶著二狗子送給他的手套，據說是矮人的手藝。「沙卡魯」是手套的意思？