「夜」色─白夜的瑣事部落格

薩摩等人不知鈕克多給他們安了這麼特別的身分，因此面對鐵戰又疑又敬的眼神心中都直打滴咕。怎麼半個月不見，這人的態度就差那麼多？再見到鐵戰只光看著他們出神卻不說話，眾人更是莫名其妙。

「咳！」班塔耶輕咳一聲。

鐵戰聞聲倏地回過神來，見眾人全不解地盯著自己，尷尬地輕咳一聲，這才肅容道：
「一件事情宣佈。」頓了一頓，鐵戰環視眾人一眼，繼續道：「今天的比試結束後，按例要在一個月後方能舉行下一關升等。但基於魔獸繁殖因素，故提早半個月。也就是說，這次升等成功，則半個月後就會舉行武鬥士的升等。這一點，各位有沒有意見。如果有，你們可以提出，本院會再斟酌鑑等時間。如果沒有，就這麼決定了。」

照理講以鑑院的安排不應該出現這樣的情形，卻是因為鈕克多決定將第四關與第三關對調，一但眾人通過，接下來的第四關就必須把第五關的魔獸挪過來，但一個月後正好是牠們的繁殖期，所以才會有提前半個月的決定。

薩摩等人自然不知道中間的轉折，但他們本來就不是非參加不可，因此對提前也沒有什麼意見。而谷韃，今天能不能過尚且成問題，更加沒心思去想到以後了。鐵戰見眾人沒有說話，也當沒意見，於是，事情就這麼定了。

同一時間，耐達依這邊……。

他沒有皮喇的好棍法。一隻棍子怎麼拿怎麼礙手。乾脆棍交右手，將慣用的左手空了下來。一棍一掌，迎上迎面而來的魔梟群，毫不遲疑地穿入其中，再度發揮他過人的身法，在梟群中起起落落。

對於魔梟，耐達依並不陌生，因此應付起來頗有餘裕。魔梟的速度與機動性都不錯，加上擅長分工合作，所以耐達依也和皮喇面臨一樣的問題，就是不能強攻，只能採取游鬥的方式，掌棍交錯攻擊，一沾即走。不同的是，皮喇專挑頭部，耐達依卻是毫無目標地打，每棍每掌都落在不同地方。雖然命中率比皮喇高，但對魔梟的傷害力卻也相對降低了。若是持續這種分散的攻擊方式，不禁讓人擔心，一但後繼無力，說不定就要敗在輪番上陣的魔梟手上。

但對梟性了解甚深的耐達依似乎另有打算，依舊不慌不忙地東打一棍西打一掌，臉上掛著輕鬆的微笑。

魔梟前後幾次輪替，耐達依也打了好幾輪。正當魔梟一波退去，另一波正待湧上時，耐達依眼中精光一閃，突然一反輕鬆的打法，覷準兩波相接的魔梟，右手一棍運勁上揮，那隻魔梟連忙擺頭，讓木棍打中強壯的翅膀，身軀應棍往斜上方偏去，撞入梟群當中，梟群陣勢頓時一亂。耐達依似乎早就預料到這樣的情狀，毫不耽擱，趁著這少有的混亂立刻棄棍不用，身形閃動，雙掌高速飛拍而出，掌掌都蓄足了勁力。霎時“彭”“彭”連響，陣勢已亂的魔梟抵不住突如其來的攻勢，一時被打得東倒西歪，紛紛後退。

甬道內，鐵戰神色複雜，輪流看過七個參加鑑等的人，最後將視線落在薩摩等六個人身上，心思不由得飄到十天前……

鑑院所有人員除了外族人之外將近三十個聚集在一間寬大的會議室。鑑院的會議一向只有人族可以參加，今天也不例外，在座的清一色全是人類，外族人甚至連開會的消息都不見得會知道。

灰黑色的半圓形會議室迴盪著凝重的氣氛。他們今天開的會不為別的，就為那群各項表現出乎鑑院眾人意料之外，老打得他們措手不及的年輕人。

「我建議不要讓他們繼續參加了！」一位年約四十的長臉漢子站起來道。鐵戰一看，這人不是別人，正是被明斯克害得被雙頭蟒猛追的裁判，叫做烏澤的武鬥師。烏澤多智，且性格謹慎，算是鑑院裡頗具聲望的一位成員。若不是那日事出突然，也不會落到被雙頭蟒追殺的窘境。

這建議出自說話頗有份量的烏澤口中，眾人都是一陣沉默……好半晌，才有人開口猶豫地道：
「不妥。我們鑑院本來就是讓人鑑等的，怎麼可以拒絕？」

眼看鑑等的日子已到，剩下那兩艘船卻還是沒有回來，眾人只好決定繼續參加鑑等好消磨時間。

尼路等人這時實在十分感激鑑等考試的到來，因為終於有點事情可以分薩摩的心！否則這樣漫無目的等待下去，說不准哪天薩摩會受不了。

一大早，尼路等人先是命令漢斯乖乖待在旅棧，接著就拉著還在猶豫的薩摩來到根本還沒開門的鑑院門口。薩摩也知道尼路他們擔心他。因此，苦笑一下，也不反對地站在鑑院門外候著。幸好，他們並沒有等太久，鑑院的門很快就開了。

眾人進了大殿，空蕩蕩的，除了他們之外，只有鐵戰和另外一位負責魔法鑑等的中年漢子，其他人都還沒到，眾人也只得等待。

薩摩知道之前那個叫做谷韃的人類男子應該還會參加這次鑑等，因為，薩摩看得出來，谷韃似乎很急於得到高等級，這或許與他的奴隸背景有關吧。但是很可惜的是，薩摩也知道，如果沒有意外，現在的谷韃所能達到的上限只到武士。因為，人類不比其他種族，他們的體能發展速度相當慢，除非另有奇遇，否則以谷韃的年紀，實在不可能接連突破三關。更糟糕的是，谷韃本身並沒有內力修為，他靠的只是天生的蠻力、靈敏反應和後來學會的格鬥技術。以這樣的條件，能獲得這樣的等級已經相當難得了。本來，谷韃就連雙頭蟒那一關也是過不了的，但是谷韃看來心志堅毅，硬是通過了，但也因此，受了一身嚴重的內傷。可以說，谷韃的武士等級是用命換來的。雖然薩摩已經幫他治好，但這並不表示，谷韃可以通過第三關，痊癒的身體頂多可以多支持一段時間罷了。

情況似乎有點不對勁……尼路等人已經交換許多次迷惑的眼神，但還是不了解他們的王子，薩摩，究竟有什麼用意。他們明明已經離旅棧不遠了，薩摩卻遲遲不接近，反而老是在這幾條巷弄鑽來鑽去繞圈子。

尼路將再次將不解的眼神看向他們的王子。可惜薩摩沒有表情的臉上看不出任何不對勁。悠閒自然的神態彷彿……他只是想多散散步。眾人當然不會以為薩摩迷路了，相反的，他們深信薩摩會這樣做肯定有原因，只是這原因他們想不到罷了！因此，儘管好奇與不解已經堆積到幾乎將眾人淹死，他們還是乖乖跟著薩摩繼續過門不入。

走走繞繞好一陣子，終於，一堵牆擋住了眾人去路。死巷！這下好了，該回頭了。眾人這樣打算，直覺都想往回走時……

「出來吧！這裡沒有別人。」他們的王子薩摩在眾人愕然當中說出了這番沒頭沒腦的話。

話落，就在眾人驚疑不定時，一陣腳步聲從來路傳來。沉重的腳步聲像是刻意發出來一樣，每一下都一樣大小。

薩摩等人才剛穿出甬道，便看到大廳中站著那位叫做麻宓的人類少女。這倒有些令人意外。只見她臉色微微發白，眉頭緊皺，站在大廳中，似乎有好一陣子了。難不成在等他們？薩摩很不高興地想。腳下更是加快。尼路等人似乎也約略猜到少女的目的，所以在微微錯愕之後，便跟著薩摩快步離開。

「喂！你，等等！」少女麻宓嬌聲喚道。

既然人家開口叫了，眾人也不好再裝做沒看到，只好停下腳步。

「你找我們主子嗎？」班塔耶擺著一張無害商人臉，微笑地問。

少女麻宓微微一滯，接著點點頭，妙目盯著背影修長的俊美少年：
「你…..你通過了嗎？」

這廂漢斯還沉浸在自憐的情緒中，一人慢悠悠地從另一扇滑開的石門中出來了。他帶著一貫冰冷的表情，緩步而出，長長的黑髮在腦後搖動。這人當然就是明斯克了。

耐達依見明斯克出來，也顧不得戲弄漢斯，立刻將目標轉移到冰塊男明斯克身上。

「明斯克，你也出來啦！那條大蛇怎麼啦？」耐達依好奇地盯著被明斯克扛在肩膀上的巨大蟒蛇身軀。

明斯克跟漢斯不同，他可是非常清楚耐達依的嗜好和興趣的。面對耐達依的詢問，最好就是不搭不理，讓他自討沒趣。因此，他連看都不看耐達依一眼，自顧自地走到鐵戰面前。

“碰”地一聲，巨蟒偌大的身軀被丟到地上，發出一聲悶響，猛地驚醒了鐵戰。

另一邊，尼路的手段也很驚人。原因無他，只是尼路對於蛇這種生物異常厭惡，這當然也包括了牠的近親─蟒。所以，只要一想到要活“捉”雙頭蟒，尼路就高興不起來。

同樣面對雙頭蟒，尼路的看法就跟別人不同，他不理雙頭蟒巨大的蟒頭，反而將目標放在尾巴。在他眼裡，巨蟒靈活的尾巴比他的利牙更危險。

他首先沉著地觀察雙頭蟒的動作。對雙頭蟒尼路並不陌生，事實上以他四年落日除魔團的經驗，就打過不少雙頭蟒，這次要活抓雙頭蟒也不是什麼難事，只是，他還是習慣在對敵時先觀察對手習性。這種魔獸的確是有些水準。除了毒牙、利尾、和堅韌的皮肉外，牠的攻擊速度不僅快，而且又狠又準，一擊不中，隨即反收。動作敏捷，身體彈力高，常能出奇不意地竄起，用令人意想不到的角度攻擊。要是一般人，想空手打昏牠，恐怕就得先累死自己，更別說要打死牠了！要不是這次雙頭蟒們，霉運當頭，遇上了這群來自模里邦聯尋人不著，又無聊到極點的傢伙，突發奇想要來“參觀”鑑院，牠們還不見得會被打得那麼淒慘。

言歸正傳，話說尼路觀察清楚雙頭蟒的攻擊方式之後，立刻瞇起眼，氣勢迅速累積，看來是打算動手了！

果然，只見尼路腳下一蹬，身影一閃，飛撲向前，幾個縱躍躲開雙頭蟒一個個接連的攻勢，迅速逼近雙頭蟒。尼路手刀一劈，擊開了頭，接著順勢矮下身，正好迎上夾帶著凌厲攻勢而來的尾巴。

當鑑院的人員再次出現在眾人面前已經又是半個小時後了。出面的仍然是鐵戰和那位魔策士。對於剛剛漫長的等待時間，他們只以準備試場來推託。眾人雖然不滿但也只能接受了。薩摩等人當然知道根本不是這麼一回事，不過既然做戲當然要做到足，所以也跟著其他人嘟嘟噥噥地埋怨幾句。

眾人再次分別往兩個甬道行去。前兩天那位叫做鐵戰的漢子還是一樣一身灰藍色勁裝，領在前頭。

鐵戰停步之後，立刻轉過身看著眾人，神色有些複雜：
「今天，你們要挑戰武士。對手不像前兩日那麼輕鬆。」說到這頓了一頓，接著續道：「有幾點要特別注意。比試時，不可用任何非武力的方法取勝。也就是說，一定要有確實的武術動作過關才算成功。」

眾人你眼望我眼，黝黑男子滿臉迷惑，倒是薩摩等人有些知道為什麼了。對照鈕克多的說法，包准是上次他們用了太多很難評斷過關與否的手段所造成的。

鐵戰只看了眾人的反應一眼隨即繼續道：

韓瑟大驚，就連一旁的少女也驚呼了一聲。

帶著凌厲的殺氣，耐達依的手掌像是鋒利的刀刃，尖銳地呼嘯著劈向男子頸脖。速度之快讓韓瑟連逃走的念頭都還來不及出現，索命的手掌就已經接近脖子了。

“死定了”韓瑟的心中絕望地響起這三個字。勁風早已吹到頸脖處，可是他卻全身僵硬，只能無力地等待死亡降臨……。

相對於麻宓和黝黑男子的驚恐，尼路等人卻顯得很平靜，看著韓瑟的目光就彷彿他已經是死人似的，一點也沒有阻止耐達依的意思。畢竟眾人都還怒火填膺，就算耐達依不出手，也一定會有人動手。只是第一個發難的竟是好脾氣的耐達依，這令尼路等人多少有些驚訝罷了。

「住手。」平靜的聲音突然響起，那是薩摩。聲音聽來不高，敲在尼路等人耳中卻令他們不由心頭一跳。這一跳，頓時讓他們從怒火中清醒，猛然想起這裡是鑑院，是人族的地盤！

兩天很快就過了。這兩天，眾人仍舊不時出去探聽消息，可惜結果還是跟之前一樣，沒有人見過琉璃。

在薩摩不願意放棄，卻又沒有琉璃消息的情況下，眾人還是決定繼續留下來。反正都已經離開模里邦聯這麼久了，再多等一些時日似乎也沒多大差別。

既然停留在伊闊利市無可避免，鑑等也就成了排解無聊的最佳娛樂。畢竟，伊闊利市雖然滿街都是新奇玩意兒，但是那麼多天都泡在街上找人，再新鮮的東西也看得無趣了。因此，眾人最後還是決定繼續參加鑑等。

雖然不能對他們的標準與難度有太大期望，不過挑戰人族自以為超然的機構還是一點很有趣的事，更何況有了鈕克多的主意，更是有趣了！這是耐達依的論點。

因為有了幻蛙的經驗，所以眾人不再像之前那樣緊張兮兮。除了皮喇還是不忘猛啃書本之外，一切都正常極了。

眾人緩步走出鑑院，來到大街上。見天色不早，便決定找個地方吃個飯。幾個人走在街上，有一句沒一句的聊著。

「你說他們那些人怪不怪！沒事還叫咱們等那麼久，也不順道送送點東西來填填肚子。」大塊頭漢斯大步走在前面邊摸肚子邊埋怨。

同行的眾人聞言不禁莞爾。

「這可不能怪他們。是我們不清楚他們的規定。」耐達依微笑地道。

大塊頭漢斯一聽，滿頭霧水地瞪大眼睛：
「我們違反規定了嗎？」

耐達依踏進了寬闊的房間，先是漫不經心地看了四周一眼，然後竟悠閒地散起步來。

踱了幾圈，耐達依停下腳步，雙手岔在胸前，抬頭看向藍澄澄的天空，臉上露出若有所思的表情。

一邊躲藏的評審是個獸人，見這個受試者一副吊兒瑯鐺的模樣，似乎一點也不緊張考試，正不知道怎麼辦時，這個少年竟忽然揚聲說話：
「你要不要出來告訴我，到底我要做什麼啊？」

獸人一呆，這個年輕人是希望他出面解釋嗎？他為什麼這麼確定會有人為他解釋呢？而且照道理講，應該所有人都知道鑑院的考試在武鬥士以下都是和魔獸打架的，為什麼他不知道呢？

卻不知，眼前這一個其實不是人類，而是最高傲的種族之一，龍人族的貴族，對素來瞧不起的鑑院有什麼制度，他怎麼會知道呢。他只是猜測應該要有人出來說明比賽流程，也應該會有裁判，因此才出聲問。沒想到還真的問對了。

進了房間，薩摩隨即發現，關上的門佈上了一層薄薄的土元素，土元素之外又有水元素。土元素主“固”，水元素主“生”，兩種元素鑲嵌，這大概就是門打不開的原因。

遊目一望，發現這房間著實有點奇怪。不，說這是房間其實有點不恰當。它沒有地板，地上是碧綠的草地。更沒有天花板！抬頭一望就是藍澄澄的天空。薩摩很敏感地察覺到，所謂的天空其實只是水元素的高度聚集所形成的假象。“天空”之下是高大的石板牆，石板牆上爬滿了綠色的藤蔓。

房間很大！大到裡面種滿了十幾二十棵的樹也不覺得擁擠。只是這些樹都是些看起來栩栩如生的假樹。薩摩判斷，這個房間大概只有爬在牆上的藤蔓和地上的綠草是真的。其餘都是障眼法！只不知，人類的鑑院幹嘛要大費周章地佈置了一個環境。只為了鑑等？！薩摩突然有些好奇，究竟是什麼樣的鑑等需要這樣麻煩的佈置。

初步觀察結束，薩摩離開門前，往前走進“森林”。一股穩定的生命氣息讓薩摩覺得鑑等就在前方！同時，薩摩也察覺一股隱匿得很好的氣！那是一個頗有修為的人，是不是人類他倒是無法判定。但是，他似乎刻意躲得很隱密，所以，薩摩只好裝做不知道地繼續前進，反正一直以來就聽說，人類是一種無理取鬧、思想複雜，又多疑的種族(全是精靈族的長老教他的)。

或許是刻意聚集水元素的關係，假樹森林裡有點潮濕，倒有幾分雨林的味道。

下船前，眾人用盡各種方式遮住他們的龍鱗片。尼路、耐達依、皮喇、漢斯四人的龍鱗片都在衣服遮得到的地方，穿得長些也就可以了。至於明斯克和班塔耶就比較麻煩了。明斯克長在左臉頰，細細長長一道，在眼下劃上一道五公分不到的銀色線條；班塔耶長在頸後，沿著脊骨畫下。班塔耶到還好，放下頭髮，小心點也就好了。但明斯克的情況就麻煩多了，想了好久，好不容易貏厊才想到用女人用的胭脂把銀鱗片遮蓋住。這期間自然免不了要直接面對明斯克冷得凍人的殺意。

好不容易大功告成，眾人才放心地離開窩了大半天的船艙。

就如同貏厊所料，即便沒有薩摩的眼睛，他們離船上岸時仍然吸引了眾人的注意力。伊闊利市每日來來往往的船舶甚多，其中也不乏豪富貴胄，但從來沒有人能像這樣，在短短的幾分鐘內，他們的來訪，傳遍了整個港口。

一群年輕英俊，各有特色，又衣著不俗的男子，來到這個以商為主的伊闊利市究竟是為了什麼？這點引起了眾人的猜測。

這也難怪眾人注意，先不說薩摩是龍人族的王子，尼路等人也是屬於龍人族的貴族階級，儘管龍人不喜華麗的裝飾，衣著大多線條簡單，但衣衫的品質卻是不差。薩摩身上穿的還是喊價喊得半天高的菟絲布做的衣服，尼路等人雖然不是，但不善耕織的龍人族，衣料都是向人族購買的，身為貴族的尼路等人所穿的衣服自然也不是凡品，這裡都是商人，對這種“值錢”的東西哪還不細心注意的？加上七人樣貌身材都是人族少見，更是吸引眾人目光。

就在薩摩等人在南方港口迎接離開部落後的第二個天明時，龍人族這邊終於發現薩摩不見了！頓時，王宮中人影穿梭，都在找他們的王子─薩摩。

在忙亂中，龍皇圖甦卻沒有加入尋找的行列。他試著利用龍皇間的感應能力來“看”薩摩，但，他失敗了，他眼前出現的是一片黑色的光霧。他知道，這代表，薩摩刻意單方面關閉了感應。

他該高興嗎？因為這起碼代表薩摩的能力已經成長到無法讓他主導的地步了。只是，這種時候，“看”不到他卻是麻煩。

他知道薩摩一定去找琉璃了。這個他不擔心，反正任憑他怎麼找也找不到根本沒有離開王宮的琉璃，但是，他最擔心的是，隨時都有可能面臨成年劫的薩摩要是在這段時間遇到要命的成年劫，那該如何是好？

考慮許久，他終於決定秘密前往神殿的地下書庫，他需要有人解開他的憂慮。

約莫過了一個多小時，在漢斯發飆說要出去找人時，貏厊帶著一個福像的人族中年男子來了。

「這是人族裡首屈一指的晶匠兼晶商，班‧阿瓜達！」貏厊介紹。

阿瓜達放下手中沉重的布包，帶著燦爛的笑容向眾人打招呼。站在高大的龍人群裡，身材矮小的阿瓜達顯得更矮小了。

「班先生，我們想要跟您買護目鏡。聽說，您賣的護目鏡全是最好最精緻的，而且做人公道，童叟無欺。我們可是千里迢迢特地來到這裡找您呢！只是因為家少主人身體不適，卻勞煩您老走這一段路，我們心中真是過意不去。過幾日，我們回國了，必定將您這事必躬親的服務態度，和無人能比的手藝好好地宣揚一番，以答謝您的辛勞！」班塔耶鼓起如璜之舌，將阿瓜達捧得心花怒放。

「呵呵呵…..別這麼說！您客氣了！客氣了！生意人為顧客服務是應該的，應該的！更何況是為各位這樣不凡人物服務，阿瓜達更是不勝榮幸啊！呵呵呵。」阿瓜達樂呵呵地回答。

片刻之後，班塔耶等三人領了一個瘦弱高挑的獸人回來。

瘦弱的獸人可是很少見的！這樣的身材和特殊的才能讓其他人隨即猜出，這人一定是一個鰻系的獸人。這一系的獸人可說稱雄於北方大洋上，無往不利。只是因為身材不討好，不容易得到女性垂青，導致這個系的獸人人數比較少。

獸人貏厊對著眾人微一點頭，友善地招呼道：
「我是貏厊，你們好。」出奇的，這個人有著獸人中少見的好脾性。

漢斯本來聽說是個獸人還有些興奮，還以為終於可以找到一個同好，好好打上一頓。現在見到眼前這個瘦巴巴的傢伙就是那個獸人，不由一陣失望，打這種人一點癮頭也沒有，說不定拳風掃過就趴了！

本來還在難過，不過想起不久之後就能和尼路好好大打一場，心情便立刻好起來。想到這裡，漢斯大掌一揮，“啪”地一聲，拍上貏厊瘦削的肩膀，接著大方地呵呵笑道：

夜晚的森林，拔地擎天的針葉巨木，濾過銀色的月光，灑下絲絲銀璃，透著神秘。

「王子出發了嗎？」班塔耶問。

明斯克冷冷點頭，算是回答。

這天晚上，明斯克發現薩摩並未如前幾日一般，先在屋外冥想結束再回房。反而站在房外不知想些什麼。時間一到，就進房，早早熄燈了。

明斯克見狀，心知不對，連忙先回房取出預先收拾好的行囊。背著行囊一回到崗位，就見窗門一搖，一道輕巧的身影穿窗而出，盡挑陰暗處落腳，飛快地幾個起落，離開王宮，迅速往東南而去。明斯克顧不得去追蹤，連忙回房喚醒眾人。然後領著眾人認準方向往東南而去。

龍皇宮殿中，離王子寢宮不遠的大庭園裡，六個十四歲到十六歲不等的男孩躲在苗圃後面，悄聲討論。

「你們說，這幾日王子是不是怪怪的？」多話的班塔耶首先神秘兮兮地開啟話題。

「是。」皮喇臉色微動，但還是維持一貫公式化的回答。

「是有些怪里怪氣。」耐達依搔搔臉。

明斯克冷冷地點點頭，點得很用力，似乎非常認同。